Psicología: Ensayos mentales ¿Cómo los utilizamos para mejorar el rendimiento deportivo?

“Muchos deportistas de éxito han aprendido a imaginar aspectos específicos de su desempeño con muchos detalles antes de realizar alguna destreza”.

El ensayo o entrenamiento mentales se refiere al proceso de imaginarse y sentirse a uno mismo realizando alguna actividad específica. Asimismo, se refiere a la capacidad cognitiva para simular en la mente información que no se está percibiendo con movimientos. Permite crear experiencias virtuales de imágenes, sonidos y sensaciones de cosas que no están presentes en el ambiente o, que en realidad sucedieron que se quieren revivir. 

¿Cómo se aprende a pensar en imágenes? Probablemente, cuando hacemos relaciones de palabras – símbolos – hechos (por ejemplo: tiro de penal); nuestro sistema visual permite experimentar la conducta de “tirar el penal”, además, nuestra memoria motriz y nuestro sistema muscular tienen grabados diversas acciones que se reproducen mentalmente. Por lo tanto, todos nuestros sentidos están involucrados en este proceso.

A la estimulación interna generada por el movimiento se le denomina estímulos propioceptivos – sensaciones kinestésicas – y son estímulos internos que se generan por la posición y el movimiento del cuerpo en el espacio. Aprender a responder a estos estímulos es parte del proceso de la conciencia corporal.

Desde nuestra función de entrenadores – formadores es fundamental que conozcamos técnicas que complementen el trabajo físico, técnico y táctico que se realiza para mejorar el rendimiento deportivo de los atletas, ya que esta técnica psicológica puede beneficiar las actuaciones competitivas de las siguientes formas:

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• Aprender estrategias como la formulación de planes de juegos antes de iniciar un partido.
• Controlar la activación física y mental; es decir, gestionar la calma, emociones y sensaciones que se presenten previo a competencias o en situaciones estresantes.
• Mejorar el aprendizaje y la realización de destrezas de movimiento. El ensayo mental puede ayudar a recordar las sensaciones kinestésicas asociadas con la ejecución experta.
• Enfocar la atención en las funciones que debe cumplir durante los entrenamientos y competencias.
• Mejora la autoconfianza ya que el deportista puede visualizarse con confianza y seguro de sí mismo.
• Útiles para trabajar rutinas de pre-ejecución y la corrección de fallos de técnicas específicas.
• Una de las metas principales para los deportistas es lograr un desempeño exitoso en las competencias, por lo tanto, mientras más parecido sea el ambiente de entrenamiento a la competencia, mayor probabilidad existe de que la realización adecuada de destrezas en el entrenamiento se generalice a las competencias.

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Y finalmente, se brindan recomendaciones básicas e iniciales para enseñar el ensayo mental a nuestros deportistas:

• Escoger la técnica que desean ensayar: se debe enfocar la acción que se quiere imaginar, esto para conocer cuáles son los movimientos motores, sensaciones físicas y emocionales, ubicación, entre otros aspectos. Ejemplo: Un tiro de penal. Describiendo paso a paso ¿Qué se debe hacer para ejecutarlo de la forma eficaz? ¿Qué quiero pensar? Y ¿Qué quiero sentir?
• Relajación muscular: la razón principal de la relajación es incrementar la probabilidad de que estén receptivos a los estímulos que se puedan experimentar durante el ensayo mental. Se utiliza la respiración lenta (inhalo en 4 cuentas – sostengo el aire en 4 cuentas y exhalo en 4 cuentas).
• Comenzar a ensayar mentalmente la técnica que se escogió.
• El tiempo para una práctica mental exitosa es de 10 a 15 minutos.
• Se pueden escribir las sensaciones, pensamientos, correcciones o detalles que se visualizaron, con el objetivo de verificar la utilidad de la técnica.

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